الاثنين، 2 أبريل 2018

خفايا السياسة الخارجية الأمريكية في الشرق الأوسط كتاب «السلطان الخطير..» يشرّح طبيعة نشأة الإرهاب في الشرق الأوسط


خفايا السياسة الخارجية الأمريكية في الشرق الأوسط
كتاب «السلطان الخطير..» يشرّح طبيعة نشأة الإرهاب في الشرق الأوسط


صدر «السلطان الخطير» سنة 2007 عن دار الساقي، وترجمه من الإنجليزية إلى العربية ربيع وهبة. وقد كان له صدى واسع في الدوائر الأكاديمية، خاصة العربية منها لأنه يحلل، 
بشكل تلقائي، جوانب كثيرة من الأحداث التي تشهدها الساحة السياسية العالمية ويكشف بعض ما خفي من السلوكات السياسية التي يبدو ظاهرها عاديا. يقدم كتاب «السلطان الخطير.. السياسة الخارجيةالأمريكية في الشرق الأوسط»، تحليلا مفصلا لعدد من المواضيع المرتبطة بمنطقة الشرق الأوسط، وعلاقتها بالفاعلين الأساسيين فيها. وتكمن أهمية الكتاب، بشكل خاص، في كونه جاء على شكل حوار مباشر بين شخصيتين فكريتين كبيرتين، معروفتين بتحليلهما العميق ومتابعتهما القريبة لقضايا الشرق الأوسط. فالمفكر الأمريكي نعوم تشومسكي معروف بكتاباته العالمية وبنزاهته الفكرية وغزارة إنتاجه المعرفي، وكذلك بمواقفه الشهمة والجريئة من قضايا تتورط فيها الولايات المتحدة الأمريكية بشكل مباشر، وجلبير الأشقر، مفكر وأستاذ في معهد الدراسات الشرقيّة والأفريقيّة في جامعة لندن. له كتب عديدة، آخرها «العرب والمحرقة النازيّة: حربُ المرويّات العربيةُ الإسرائيليّة».
تتحرك الأحداث في الشرق الأوسط بسرعة كبيرة. لذلك، فإن محاولة تحليل القوى الرئيسية الفاعلة وطريقة مراقبة القضايا الحرجة ستمكن القارئ من تفسير الماضي وفهم تطورات الحاضر والمستقبل. ومع أن القصد الأول كان هو أن يدور هذا الكتاب حول الشرق الأوسط، فإن استيعاب ما يجري في هذه المنطقة غير ممكن بمعزل عن مصالح وتدخلات قوى خارجية، خاصة الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. لذلك حاول «السلطان الخطير» إثارة مواضيع تتعلق بالشرق الأوسط والسياسة الخارجية للولايات المتحدة مع التركيز على مناطق صراع معينة.
وقد اشتملت المواضيع على الإرهاب وكيف ينبغي التعامل معه والمؤامرات والأصولية والديمقراطية وجذور السياسة الخارجية للولاية المتحدة في المنطقة، خاصة دور النفط وأهمية «اللوبي الإسرائيلي». وقد كانت الصراعات المحددة التي ركز عليها «السلطان الخطير» الصراع في أفغانستان بعد الحادي عشر من شتنبر، والعراق بجميع أبعاده: دور الولايات المتحدة، التطورات السياسية، وضع الشعب الكردي (في العراق وأيضا في تركيا)، بالإضافة إلى الصراعات المحتملة في إيران وسوريا. كما خصص اهتماما ملحوظا للصراع الفلسطيني – الإسرائيلي: جذوره التاريخية، والديناميات الحالية، والحلول المحتملة، بالإضافة إلى مقاربة طبيعة المجتمع الإسرائيلي، والقوى السياسية الفلسطينية المختلفة، و قضايا معاداة السامية، ورُهاب الإسلام أو الإسلاموفوبيا، والعنصرية ضد العرب. وبشكل عام، يقدم هذا الكتاب مساهمة مهمة في استيعاب ما يجري في منطقة الشرق الأوسط.
إرهاب الدول
يركز الباحثان أكثر على أفغانستان بعد الحادي عشر من شتنبر والعراق ودور الولايات المتحدة الأمريكية في التطورات السياسية الحاصلة. وفي تعريفه للإرهاب ينصب اهتمام تشومسكي على إرهاب الدول منطلقاً من إحاطة تاريخية لمعرفة ما سيحدث آخذاً بتعريفات الإرهاب البريطانية والأمريكية: «الاستخدام المدروس للعنف، أو التهديد بالعنف، لتحقيق أهداف سياسية أو دينية أو إيديولوجية في طبيعتها من خلال الترهيب والإكراه أو بث الخوف وهذا يعني أن الولايات المتحدة الأمريكيةدولة إرهابية رائدة وأن إدارة ريغان كانت منخرطة في إرهاب دولي واسع، الإرهاب إذن بالمعنى المعياري هو الذي يستخدم أمريكياً.
في حين يشير الأشقر إلى تعريف الاتحاد الأوروبي للإرهاب: «التسبب بإلحاق دمار واسع بحكومة أو مرفق عام... مكان عام أو ممتلكات خاصة يحتمل أن يسفر عن خسارة اقتصادية كبيرة». لكن تعريف العدوان يعد أيضا معقداً وغامضاً، والأقل إشكالية هو الذي يشير إلى أعمال عنف ضد مدنيين أبرياء غير مسلحين.
يعترف شومسكي بأن ثمة تهديداً إرهابيا حقيقياً لأوروبا وأمريكا عائداً به إلى محاولة تفجير مركز التجارة العالمي. كانت الحكومة السورية تمد الولايات بمعلومات حقيقية عن الإرهاب، ولدى السوريين اتصالات أفضل بكثير ويمكنهم اختراق الجماعات الإرهابية الإسلامية بطريقة لا تستطيعها المخابرات المركزية الأمريكية، والنظام السوري لا يبدي أي ود للإرهابيين الإسلاميين فقد كان يمد أمريكا بمعلومات مخابراتية ثمينة. لكن أمريكا كانت مستعدة للتخلي عن ذلك لكي تطمئن إلى عدم وجود من يعطي الأوامر في المنطقة.
أما الأشقر فيرى أن الإرهاب ليس فقط تهديدا بل هو واقع يزداد سوءاً نتيجة حرب مستمرة غير متكافئة على الإطلاق وغير متساوية البتة، وتعد إسرائيل المثال الرئيسي على هذا، فليس ثمة دولة يمكن أن تفوق ما تقوم به إسرائيل من إجراءات لمنع الإرهاب بغية تحقيق الأمن، ومع ذلك الأمر ليس مجدياً.
يتفق الأشقر وتشومسكي أن ترياق أو عدو الإرهاب هو ليس بالحرب على الإرهاب بل العلاج في العدالة، عدالة سياسية وحكم القانون، وعدالة اجتماعية وعدالة اقتصادية وإنهاء القمع.
الأصولية الإسلامية والعلمانية
يرى تشومسكي «أن الأصولية الإسلامية هي رد فعل لقوى الاضطراب في العالم»، فعلى مدى سنوات طويلة كانت هناك قومية علمانية على مستوى العالمين العربي والإسلامي.
لقد كان جمال عبد الناصر في مصر قومياً علمانياً. والعراق أيضا كان ذا تراث طويل في القومية العلمانية يعود إلى قرن من الزمن، صاحبته جهود عدة للدمقرطة، وكان لدى إيران برنامج قومي علماني مع محمد مصدق عام 1953. ويتفق الأشقر مع تشومسكي حين يقول: «إن قوة الأصولية الإسلامية اليوم هي نتاج مباشر لسياسات أمريكية مباشرة جداً، مع إضافة أن القومية العلمانية قد دمرتها الولايات المتحدة بصفتها عدوها الرئيسي.
ففي ستينيات القرن العشرين كان التيار السائد في العالم الإسلامي عامة، هو القومية العلمانية، وكذلك في العالم العربي، إذ كانت القومية العربية مجسدة في الرئيس المصري جمال عبد الناصر.
وقد حاربت الولايات المتحدة الأمريكية هذا النمط من القومية، مستندة إلى أكثر أنماط الأصولية الإسلامية رجعية، كما استخدمت الولايات المتحدة الأمريكية الأصولية الإسلامية على نحو مقصود، في مواجهة القومية العلمانية أو الشيوعية أو أي نوع آخر من تيارات الجناح اليساري العلماني أو التيارات التقدمية، وقد تواصلت هذه السياسة من خلال الحرب السوفياتية في أفغانستان».
وإذ يوافقه تشومسكي على ذلك ويضيف إلى القائمة دعم الولايات المتحدة الأمريكية لانقلاب الجنرال محمد ضياء الحق ضد ذو الفقار علي بوتو 1977 وعبد الكريم قاسم في العراق بعد أن أطاح بالنظام الملكي عام 1958. ويقول الأشقر: لقد كانت إسرائيل تدعم على نحو واضح الجماعات الأصولية في أواخر الثمانينيات. لذا غزوا لبنان لتقويض منظمة التحرير الفلسطينية العلمانية، وانتهوا إلى حزب الله... لقد نزعوا السلاح عمداً من جميع الجمعيات التي قامت على إيديولوجيات علمانية.
في خلاصة البحث في جذور الأصولية ملاحظة مهمة يتوقف عندها جلبير الأشقر في توصيف دقيق للوضع في الشرق الأوسط، «فعندما تقمع جميع أنواع التعبيرات الإيديولوجية باستثناء واحدة، وحيث الطبيعة تكره الفراغ، فسوف تستخدم هذه الايديولوجيا الوحيدة بصفتها القناة الرئيسية، ومن السخرية أن تصبح هذه الظاهرة التي أدت إلى الأصولية الإسلامية هي القناة الوحيدة للسخط الشعبي في الشرق الأوسط خلال العقود الأخيرة، وهو ما ينطبق على جماعة القاعدة وجماعة أسامة بن لادن، أما الطبقة البورجوازية في الأقطار العربية فهي واقعة بدرجة كبيرة تحت سيطرة الدولة وهي شديدة الامتزاج بالسلطات الحاكمة.»
الوهم الأمريكي
تحدث الأشقر عن الوهم الأمريكي بنشر الديمقراطية في الشرق الأوسط حيث تدور رحى «الحرب على الإرهاب» حيث تمارس أمريكا ضغوطاً على عملائها التقليديين للحصول على بعض الإصلاحات التجميلية في المملكة العربية السعودية وفي مصر مثلاً من اجل إقناع الجمهور الأمريكي بجديتها. وبالنظر إلى ما يمكن أن تؤدي إليه الخيارات الديمقراطية الحقيقية في الشرق الأوسط من وجود حكومات معادية للمصالح الأمريكية، فإن هذا ما لا تريده واشنطن البتة، فما تريده وما تعنيه بالديمقراطية هو تثبيت حكومات تحت السيطرة الأمريكية بواجهات ديمقراطية لا أكثر. وقد كان هذا هو مشروعها في العراق، حيث طبقت الولايات المتحدة الأمريكية في العراق مفهوماً للديمقراطية مستلهماً من النموذج اللبناني للديمقراطية الذي يقوم على التوزيع العرقي والطائفي للمناصب وهذه وصفة سيئة جداً من أجل تحقيق نظام سياسي مستقر، فهو نموذج يفضي إلى جميع أنواع المشاكل. وعن مصادر السياسة الخارجية الأمريكية في الشرق الأوسط يتفق الباحثان على أنه لو لم يكن الشرق الأوسط يحتوي على معظم احتياطات الطاقة في العالم، لما اهتم به صانعو السياسات في العالم اليوم ولو بمقدار اهتمامهم بالقطب الجنوبي. إنها سيطرة جيو سياسية والولاياتالمتحدة الأمريكية بحلول العام 2015 سوف تكون هي نفسها معتمدة على إمدادات أكثر استقراراً في الحوض الأطلسي، وغرب إفريقيا. تريد الولايات المتحدةالأمريكية أن تسيطر على الطاقة الاحتياطية الرئيسية في العالم، والموجودة في الشرق الأوسط، وذلك من أجل الهجمة العالمية، على حد تعبير تشومسكي، ثم إن النفط في واقع الأمر يمثل تركيبة من المعالم الاقتصادية والاستراتيجية ولا يستطيع أحد أن يبخس الأهمية الاقتصادية التي تعد هائلة في مجال صناعة النفط.
السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط
يتفق تشومسكي والأشقر على أن الولايات المتحدة الأمريكية في مشكلة جد عميقة في العراق اليوم، ويعتقد تشومسكي أن الولايات المتحدة الأمريكية ستكون سعيدةإذا كان بمقدورها الآن تسليم العراق لقوات الأمم المتحدة مع احتفاظ واشنطن بالسيطرة عليها من خلال مجلس الأمن عبر استخدام حق النقض «الفيتو».
وليس هناك من تكهن أكيد بما سيحدث في العراق بعد الانسحاب الأمريكي.
أما في سوريا فقد كان الموقف الأمريكي دائماً انتهازياً ويقول تشومسكي بأن الولايات المتحدة قد رحبت بالسوريين عام 1976 وكانت المهمة السورية حينها ذبح الفلسطينيين، وعام 1990 كان بوش الأب محبذاً جداً بقاء السوريين في لبنان لأنه أراد إدخال السوريين في التحالف المضاد للعراق، ثم عصت سوريا الأوامر كالصربيين في التسعينيات، إذ لم يكونوا منضمين إلى الإجماع النيوليبرالي، وتعد سوريا في هذا الصدد نوعاً شبيهاً بهذا، فهي قيادة اقترفت جميع أنواع الفظائع، ولكن لم يكن هذا هو سبب معارضة واشنطن لها، فقد رفضت سوريا الصفقة التي اقترحها كلينتون عام 1994 في شأن مرتفعات الجولان التي احتلتها إسرائيل عام 1967، لهذا فالأمريكيون يعملون جاهدين الآن للإطاحة بالنظام السوري ودوافعهم هي نفسها التي قصفوا من أجلها صربيا.
و يقول تشومسكي «أشعر الآن أن سوريا هي أكثر ترجيحاً للمهاجمة أكثر من إيران لسبب أنها أضعف بكثير وإسرائيل يروقها ذلك من دون أن يكلفها الكثير. النظام السوري بغيض، ويجب أن تتوفر للسوريين الفرصة للتخلص منه، ولكن القوى الخارجية ستدفع الأمور إلى الأسوأ، والأسباب التي تجعل الولايات المتحدة الأمريكيةمعادية لسوريا ليست أسبابا جذابة».
أما جلبير الأشقر فلا ينحو هذا الاتجاه، ويرى أن هناك قلقا حقيقيا في إسرائيل من تحرك أمريكي ضد النظام السوري، وإسرائيل ليست مهتمة بإسقاط هذا النظام، لأنها لا تريد عراقاً على حدودها، والإسرائيليون يفضلون نظام الأسد الذي يسيطر على
الوضع.
أما بخصوص المسألة الإيرانية، فتشومسكي يميل إلى الاعتقاد بأن أمريكا لن تهاجم إيران لعدة أسباب منها: أن إيران ليست مجردة من الدفاع، ويمكنها أن تسبب متاعب جمة للولايات المتحدة الأمريكية في العراق إضافة إلى ما تواجهه أمريكا بالفعل الآن. ويخالفه الأشقر في احتمال شن ضربات عسكرية على إيران، لان إيرانستصبح قوة نووية أيضا، ولهذا فالأمريكيون يميلون للاعتقاد بأن إيران التي تملك النفط والغاز هي مفتاح السيطرة على العراق.



التسوية الفلسطينية الإسرائيلية
يؤكد تشومسكي أنه لن تكون هناك تسوية ما لم تكن مقبولة، وستكون هناك مشكلات والكثير من الحشو في مسألة التسوية القائمة على دولتين وحل مسألة اللاجئين، وإذا لم يكن هناك حل عادل ببساطة سيحكم على الفلسطينيين بالبؤس والدمار طوال الحياة. مجرد وصفة لتدمير الفلسطينيين لا أكثر لأن أي تسوية مقترحة سيرفضها غالبية اللاجئين، فيما ينظر جلبير الأشقر إلى نموذج ممكن على غرار اتفاقية طابا يسمح لعدد من اللاجئين الفلسطينيين بالعودة إلى الأراضي الإسرائيلية ما قبل العام 1967، وعدد آخر إلى أراضي ما بعد 1967، والتي يمكن أن تتنازل عنها إسرائيل للدولة الفلسطينية مقابل أرض المستوطنات، مع برامج تعويض وتمويل من المجتمع الدولي.
وفي مقابل التمجيد الذي يقوم به اللوبي الإسرائيلي لمصلحة الصورة المتعاطفة مع اليهود، تعمل الأوساط المعادية للعرب والإسلام على الإمعان في شيطنة العرب والمسلمين وممارسة العنصرية ضدهم. ففي الوقت الذي اعتبر فيه شارون بطلا وشخصية تاريخية مهمة ورجل سلام يعيش الاحتضار، تم التعامل مع موت ياسرعرفات بسخرية وازدراء، بل قوبلت وفاته بارتياح وكأن الجميع كان يتمنى موته.
ويضيف في سياق آخر متحدثا عن ظاهرة الإرهاب تجاه الإسلام أن هذا الوصف يقوم على الخوف وأنه «ينمو في سياق خاص ومعقد»، فالحكومات تزرع الخوف في نفوس الرأي العام الغربي، وهي حكومات ليست على استعداد لتقديم الإجابة الحقيقية عن السؤال الذي يطرح كثيرا: «لماذا يكرهوننا؟».
 

أسرار النفوذ الروسي في سوريا..


مؤشرات ودلائل دامغة تؤكد انخراط الروس في القتال إلى جانب جيش الأسد
لا يختلف اثنان على أن روسيا هي أهم داعم سياسي لنظام بشار الأسد، يشهد على ذلك "فيتو" متكرر وعنيد، لطالما استخدم في جلسات مجلس الأمن حتى ضد إنشاء ممرات إنسانية لمناطق محاصرة؛ يستوجب الحسُّ الإنساني السويّ التعاون لفتحها، والسماح بها لتغذية أطفالٍ ورضّع مسَّهم الجوع والضرّ، كما يؤكده سيل من التصريحات المكرورة، بشكل دوري، على لسان الرئيس الروسي فلاديمر بوتين ووزير خارجيته سيرغي لافروف، بأنّ الأسد خارج أية تفاوضات، وأنه لا يحق لأحد مطالبته بالتنحي.
كما أنه من المعروف لدى الجميع، بأن ميناء طرطوس يحتضن أكبر قاعدة عسكرية لروسيا خارج أراضيها، والوحيدة في البحار الدافئة والمتوسط، بمساحة تصل إلى 140 دونماً، تنفذ إلى المحيط الأطلسي والبحر الأحمر والمحيط الهادي، وتتوسط الموانئ الساحلية في البحر المتوسط للاستراحة وشراء الاحتياجات والوقود للبوارج الروسية.
وخلال السنوات الـ13 الماضية شهدت القاعدة تعزيزات كبيرة جداً، وباتت مجهزة بمنظومة صواريخ متطورة جداً.
وتقريباً، تعتبر القاعدة الروسية في محافظة طرطوس الساحلية، غربي سوريا، أشهر ملامح الوجود الروسي في سوريا وأشهره، لكن "القلق" الأمريكي الذي أبداه وزير الخارجية جون كيري في اتصال مع نظيره الروسي سيرغي لافروف، قبل يومين، فتح العين على أن بعض ما نقلته صحيفة "يديعوت أحرونوت" العبرية، عن تعزيزات عسكرية روسية "ضخمة" وصلت إلى سوريا، وتم تأكيده اليوم بشكل لا يقبل الشك، قد يعني أنّ ما لم يتم تأكيده - وهو حديث الصحيفة عن مشاركة الطيران الروسي بضربات ضد مناوئي الأسد بغضون أيام - قد يكون صحيحاً وأكيداً أيضاً.
الحديث عن النفوذ الروسي في سوريا ذو شجون، حتى إن بعض المعارضين والنشطاء باتوا يطلقون وصف "وزير الخارجية السوري" على الوزير الروسي سيرغي لافروف، من شدة التناغم و"الحمية" التي يبديها الأخير في دفاعه عن نظام الأسد، لكن أشكال النفوذ بحسب ما كشفته وسائل إعلام دولية ومحلية، متنوعة وعديدة، ليس أقلها مشاركة قوات برية روسية في الحرب إلى جانب جيش الأسد، وليس أقصاها دعوة الأسد لروسيا "لتوسيع" ذاك النفوذ!
ونستعرض في هذا التقرير، بعضاً من أهم ملامح النفوذ الروسي في الشام:
1. تعزيزات عسكرية ضخمة في قاعدة قرب دمشق
أفادت صحيفة "يديعوت أحرونوت" العبرية، الاثنين الماضي، أن روسيا بدأت بالفعل في التدخل العسكري في سوريا عبر قاعدة جوية "دائمة" ستكون منطلقاً لشن هجمات ضد تنظيم "الدولة" وتشكيلات المعارضة في سوريا المناوئة للأسد.
وذكرت الصحيفة نقلاً عن دبلوماسيين غربيين قولهم، إن من المتوقع أن يبدأ تدفق الطائرات الروسية إلى سوريا خلال الأيام المقبلة، حيث ستحلق هذه المقاتلات الحربية مع المروحيات في سماء البلاد، وإن طائرات التدخل السريع الروسية وصلت سوريا بالفعل، وأقامت معسكراً في قاعدة جوية تحت سلطة نظام بشار الأسد، يرجح أنها قرب دمشق.
وأضافت أنه في الأسابيع المقبلة سيتم إرسال آلاف العسكريين الروس إلى سوريا، بما في ذلك مستشارون ومدربون وعاملون في حقل الدعم اللوجستي، فضلاً عن فرق الدفاع الجوي والطيارين الذين سوف يحلقون بالمقاتلات الحربية فوق سوريا.
وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الحديث عن قاعدة جوية قرب دمشق، وعن مشاركة روسية بالطيران الحربي، لكن ماذا قال الأسد بهذا الخصوص؟
2. الأسد يرحب بإنشاء قاعدة عسكرية جديدة
في لقاء صحفي مع وسائل إعلام روسية، أجرته وبثت نصه وكالة الأنباء الرسمية سانا في مارس/ آذار الماضي، رحب رئيس النظام بشار الأسد "بأي توسع" للوجود العسكري الروسي في المرافئ السورية، معتبراً أن ذلك من شأنه أن يعزز استقرار المنطقة.
وفي حديثه لقناة "زفيزدا" الروسية أوردت نصه وكالة أنباء "سبوتنيك" الروسية (26 مارس/ آذار الماضي)، حول ما إذا طلبت روسيا إنشاء قاعدة عسكرية قوية وجديدة في بلاده، قال بشار: "إن سوريا تنتظر مثل هذا الطلب، ودمشق ستوافق عليه".
وقال الأسد: "بالنسبة لنا كلما تعزز وجود روسيا في منطقتنا كان أفضل بالنسبة للاستقرار في هذه المنطقة".
لكن، ألم يرد الحديث عن نية روسيا إنشاء قاعدة عسكرية جديدة في سوريا سابقاً؟
3. قاعدة عسكرية روسية في جبلة
في 26 أغسطس/ آب الماضي، أوردت صحيفة الوطن السورية شبه الرسمية الموالية للأسد، أن روسيا تخطط لإنشاء قاعدة عسكرية أخرى في جبلة، وهي مدينة ساحلية قريبة من طرطوس وتابعة لمحافظة اللاذقية، على بعد 25 كم تقريباً جنوب الأخيرة. ويعد هذا أحد أهم التلميحات التي تعزز الفرضيات بتوسيع النفوذ الروسي في سوريا إلى شكل غير مألوف.
4. هجمات روسية مستقلة
في تقريرها ذاته، ذكرت صحيفة الوطن أن روسيا تقوم بتزويد النظام بصور للأقمار الصناعية، وتقوم بجمع قدر كبير من المعلومات، التي تسهّل إمكانية نشر قوات دولية تحت رعاية الأمم المتحدة، حسب زعمها.
وأضافت الصحيفة، أن الكرملين (البرلمان الروسي) يدرس إمكانية شن "هجمات روسية مستقلة"، بالإضافة إلى تلك المشتركة مع منظمة معاهدة الأمن الجماعي (روسيا وآسيا الوسطى التي أنشأت رداً على الناتو)، والتي من المقرر أن تعقد في طاجكستان، في 15 سبتمبر/ أيلول المقبل.
لكن ما الذي يجعل كلام الصحيفة الموالية للأسد محط نظر، ويخرجها من إطار تسويق "بروباغاندا قذرة"؟
يجيب "مايكل ويس"، معد تحقيق حول النفوذ الروسي في سوريا نشرته صحيفة "دايلي بيست"، بأن روسيا رُصدت مؤخراً وهي تتجسس على الجهات الدولية، مستخدمة الأراضي السورية.
5. فيلق روسي في صلنفة
في 12 أغسطس/ آب، نشر الموقع الإخباري المعارض "السورية نت"، أن فيلقاً روسيا تمركز في مدينة صلنفة التابعة لمحافظة اللاذقية، كجزء من قوة تابعة لوحدات المقاتلين الأجانب، وهي قابلة للزيادة، وتهدف إلى تحصين منطقة اللاذقية ذات الأغلبية العلوية.
وطبقاً للسورية نت، فإنّ "مهمة الفيلق الروسي هي الإشراف على مشروع إنشاء خطوط دفاعية بطريقة احترافية، وجرى تجهيزه بتجهيزات حديثة لتحرّي ومراقبة تقدّم قوات المعارضة، في حال تعرّض أي قرية تابعة للاذقية للاعتداء، هذه الخطوط الدفاعية تبدأ من مدينة صلنفة، وتنتهي قرب مدينة مصياف في ريف حماة".
وقال الموقع إنه ومن خلال التقصي الذي أجراه عبر اتصالات مع مصادر محلية، وصور حصرية تم التقاطها للمنطقة التي يوجد فيها الفريق الروسي، تبين أن الفريق انتقل حديثاً إلى مدينة صلفنة، ويقيم تحديداً في فندق "صلفنة الكبير" المعروف بـ (PARK PLAZA HOTEL) الواقع في ساحة صلنفة.
وأشار إلى أن الفريق الروسي الموجود في صلنفة هو جزء من فرق روسية أخرى موجودة في الكلية البحرية بمدينة جبلة الساحلية، وأن التيار الكهربائي لا ينقطع عن مناطق وجود الروسي في صلنفة أو في الكلية البحرية.
ومن اللافت، أنه وبعد يومين من نشر هذا التقرير، أكد الموقع نقلاً عن المتحدث الرسمي باسم "جيش الإسلام" النقيب إسلام علوش، إصابة ضابط روسي في مدينة صلنفة بريف اللاذقية ونقله إلى المستشفى، وذلك من جراء استهداف الجيش لمنطقة القصر الرئاسي في المدينة، وهو ما يمكن أن يثبت صحة المعلومات أعلاه.
6. عصابة "الفيلق السلافي"
في نوفمبر/ تشرين الثاني 2013، نشرت صحيفة "فونتانكا" الروسية، فضيحة حول "الفيلق السلافي"، وهم عصابة من المرتزقة، يتم تجنيدهم ونشرهم لحماية البنية التحتية لنظام الأسد، تحديداً آبار النفط، بحسب "ديلي بيست".
ووقعت عقود "الفيلق السلافي" من قبل شركة موران الأمنية، وهي شركة مقرّها الرئيسي في سانت بطرسبرغ، يديرها "فياتشيسلاف كلاشينكوف"، وهو ضابط احتياط برتبة مقدّم في جهاز الأمن الفدرالي الروسي FSB، ومما لا شكّ فيه أنه مرتبط بجهاز الاستخبارات الروسي.
الفضيحة تكمن بكون العملية فشلت بالكامل، إذ حاصر الثوار جميع أفراد الفيلق، المكون من 267 جندياً روسياً في السخنة، وهي بلدة تقع إلى الشرق من تدمر، جُرِح ستة منهم، اثنان كانا في حالة حرجة، قبل أن ينسحب الفوج بأكمله إلى قواعده، وهي إحدى المزارع الضخمة الموجودة بين اللاذقية وطرطوس، طبقاً للصحيفة الروسية، وهذا من الأدلة الدامغة، على أن هناك مليشيات روسية تقاتل إلى جنباً إلى جنب مع قوات بشار الأسد.
7. عملاء استخبارات
في يناير/ كانون الثاني من عام 2013، أطلق الثوار رصاصة الرحمة على وجه الخبير الروسي "سيرغي أليكساندروفيتش بيريزهنوي"، في مدينة داريا في ريف دمشق، وهو "يمضي إجازته في سوريا"، وبرفقته وسيلة إعلامية موالية للنظام ناطقة باللغة الروسية تدعى ANNA (شبكة الأنباء الأبخازية)، "بيريزهنوي" كان ضابطاً في جهاز الاستخبارات الخارجية الروسي، خبيراً في الحروب التي خاضها الانفصاليون الموالون لروسيا. كان هذا مثالاً فقط لوجود عملاء الاستخبارات الروس في الأراضي السورية.
8. محطة تجسس
في شهر أكتوبر/ تشرين الأول عام 2014 فكك الجيش السوري الحر، محطة تجسس روسية في بلدة تل الحارة جنوب القنيطرة، على الحدود مع إسرائيل.
ويظهر مقطع مصور، بثه الثوار، وثائق معلقة على الجدران، ومكتوبة باللغتين العربية والروسية، بما فيها رموز أجهزة الاستخبارات السورية والمديرية السادسة في جهاز الاستخبارات الروسي الخارجي (GRU)، وكذلك أظهرت الصور بعض الجواسيس من كلا البلدين وهم يعملون على فك الرموز وقراءتها، كما تظهر الخرائط التي تمّ عرضها، مواقع الثوار وإحداثيات لوحدات تابعة لوزارة الدفاع الإسرائيلية.
9. طواويس طواويس.. مقاتلون روس على التلفزيون الرسمي
بالمصادفة، خلال بث التلفزيون الرسمي التابع للأسد أحد تقاريره الإخبارية، الذي كان يبث من "جبهة اللاذقية"، أظهرت القناة آلية عسكرية روسية BTR والتقطت بما لا يقبل الخطأ أحد المتحدثين باللغة الروسية، في خلفية التقرير. كان الناطق بالروسية يعطي تعليمات عسكرية لفريق BTR-82A التي تقصف، ويوعز بالحرف ما ترجمته: "تعالوا بسرعة.. ارموا! أعيدوا الكرّة ثانية.. طواويس، طواويس.. نحن نتحرك الآن!".
وتستخدم مفردة طاووس للدلالة على الجندي الروسي، وهذا يعني أنّ أحد مشغلي هذه الآلية المدرعة هو عسكري روسي، وإذا أخذنا بعين الاعتبار أنّ ناقلة الجند BTR-82A كانت تطلق النار، كما ظهر في المقطع، فهذا بالذات دليل مقنع على أنّ الروس قد انخرطوا في صفوف الجيش السوري.
وأنت تشاهد هذا المقطع المصور، الذي نشره الإعلام الحربي الرسمي التابع لنظام الأسد، وعرضه التلفزيون الرسمي، دقق في الثواني من 02:03 حتى 02:30.. وحاول الاستماع إلى المفردات التي اكتشفها معلقون روس على الفيديو، على النحو التالي:
2:03: ''Давай!'' - تعالوا!
2:06: ''Бросай!'' - ارموا!
2:10: "Ещё раз! Ещё давай!'' - أعيدوا الكرة ثانية!
2:30: "Павлин, павлин, мы выходим" - طواويس طواويس.. نحن نتحرك الآن".
نسيت أن أخبرك، هذا المقطع نشر بتاريخ 23 أغسطس/ آب.. يعني قبل أيام فقط!
10. سفينة إنزال محملة بالعتاد
في 22 أغسطس/ آب الماضي نشر موقع البحرية التركي - البوسفور، وهو موقع يعنى بالأساطيل البحرية، صوراً تظهر سفينة الإنزال الروسية، من فئة التمساح "نيكولاي فيليتشينكوف" وهي قطعة تابعة لأسطول البحر الأسود، أثناء عبورها مجتازة الممر المائي الأكثر شهرة في إسطنبول، قبل يومين، متجهة نحو وجهة مجهولة في البحر المتوسط.
ولكن الأمر الذي كان ملاحظاً حول السفينة فيلتشينكوف، هو أنّ المعدات العسكرية كانت ظاهرة بشكل واضح على ظهر السفينة، تحديداً شاحنات كاماز، كما أنّ مشهد الأغطية القماشية في الشاحنات، يوحي لك بأن الحمولة الموجودة على ظهر السفينة، لا تقلّ عن أربع ناقلات جند قتالية BTR، بعيداً عن تلك التي يمكن أن تكون موجودة في مستودعات السفينة.
دعنا نلقي نظرة متأملة على صورة السفينة التي لا يبدو أن الروس كانوا حريصين بدرجة كبيرة على إخفاء ما تحمل:
IMG_4499
img_44992
img_4497-1
IMG_4495-1
IMG_4494-1
الآن، إليك صورة ناقلة السلاح الروسية بعد وصولها إلى مرفأ طرطوس اليوم الأحد.
CON0DOYUkAAYTKF
11. ناقلات جند متطورة
وفي 24 أغسطس/ آب الماضي، كشفت مدونة أوريكس، والتي تتابع التحركات العسكرية في الشرق الأوسط وشمالي أفريقيا، أن ناقلات جند من نوع BTR -82A، رست في مدينة اللاذقية الساحلية.
وبشكل يختلف عن ناقلات الجند BTR من جيل الثمانينات التي أرسلتها روسيا سابقاً لسوريا، ومن بينها تلك التي أرسلت العامين الماضيين كجزء من صفقة نزع الأسلحة الكيمياوية، التي أبرمت بين موسكو وواشنطن، فإنّ ناقلة الجند BTR-82A التي رصدت في مدينة اللاذقية، تحمل رقماً هو 111، جرى تمويهه، فناقلات الجند BTR التقليدية لا تحمل أي علامات تكتيكية، وكانت جميعها مطلية باللون الخاكي، كما أن الناقلة التي يجري الحديث عنها هي حديثة جداً، إذ دخلت الخدمة عام 2013.
12. مستشارون أمنيون وتقنيون
"أناتولي سيرديوكوف"، وزير الدفاع الروسي، اعترف أوائل عام 2012، أي قبل أن يتسلم منصبه الحالي، أن روسيا لديها "استشاريون تقنيون وعسكريون" في سوريا.
وهذه التسميات لا تعني بالضرورة ما تعنيه تماماً في الغرب مثلاً، فبرأي "كريس هارمر"، وهو ضابط سابق في البحرية الأمريكية، ويعمل حالياً في معهد دراسات الحرب، أنه "في أمريكا، هناك خط واضح يفصل بين المستشار العسكري، العنصر في الجيش، وبين العنصر في CIA"، لكنّ "روسيا تموه هذه الخطوط الفاصلة".
ولا تخفي روسيا أن لديها خبراء ومستشارين أمنيين يوجهون قوات الأسد، لكنها أيضاً لا تكرر قول ذلك على غرار إيران مثلاً، وهي التي تدعو بشكل مستمر الأطراف السورية إلى طاولة حوار في موسكو.
- ماذا بقي؟
هل تريد أن نضيف الفقرة رقم 13 لتأكيد وجود مئات الجنود الروس يقاتلون إلى جانب قوات الأسد، دعنا نبسط العملية حتى لا نغرق هذا التقرير بمزيد من الصور.
افتح يوتيوب أو محرك بحث "جوجل"، وابحث عن عبارة "جنود روس يقاتلون إلى جانب قوات الأسد" مثلاً، ولن تفاجئك النتائج، وكانت العديد من وسائل الإعلام التابعة للمعارضة السورية، منها أورينت نيوز، قد نشرت تقارير مصورة تظهر مقاتلين روساً يحملون الأسلحة داخل الأراضي السورية.
وإذا أردت مصادر أقوى، فدقق في هذا التقرير المصور مثلاً، والذي نشر اليوم:
ــــــــــــــــــــــــــــــــ
المصادر: دايلي بيست، أورينت نيوز، السورية نت، يوتيوب، حسابات لنشطاء روس وأوكرانيين على تويتر، أرشيف الوكالات، تقارير سابقة للخليج أونلاين.

الجمعة، 30 مارس 2018

Four years after Tahrir, what would make another uprising?

lead


An anti-Mubarak protester in Tahrir Square, in November 2014 (Amr Abdallah Dalsh/Reuters)
CAIRO—Four years after the revolution he helped lead, Basem Kamel has noticeably scaled back his ambitions. The regime he and his friends thought they overthrew after storming Tahrir Square has returned. In the face of relentless pressure and violence from the authorities, most of the revolutionary movements have been sidelined or snuffed out.
Egypt’s new strongman, President Abdel Fattah el-Sisi, has injected new zeal and energy into the military establishment. He has established his rule using unprecedented amounts of force, including mass arrests and death sentences, and the elimination of freedoms that existed even under previous dictatorships. But he has also won considerable popularity, leading Egypt’s revolutionaries to seek new routes to change.
“Maybe in 12 years we will be back in the game,” Kamel told me during the January Coptic Christmas holidays, wearing a sweatsuit as he shuttled his kids to after-school sports. After some thought, the 45-year-old architect, who lives in southern Cairo, added a caveat: “Unless Sisi changes the rules.”
There’s been a dramatic downsizing of expectations since Sisi came to power in a military coup in July 2013 (he retired from the military and was elected president without any meaningful challenger in May 2014). But if the mood is grim among the activists who so recently turned Egypt’s power structure on its head, historical trends suggest that the victorious military establishment has plenty to worry about as well.
Sisi is younger, sharper, and more vigorous than Hosni Mubarak, but he’s applying the same tools to the same problems. A small, insular group of men makes all important decisions, from drafting the country’s new parliamentary-election law to managing the economy to deciding how to prosecute political prisoners. Foreign aid is a key pillar of support for the government. The main difference is in the faces around the top. Whereas Mubarak’s cabal included some rich civilians, Sisi relies almost exclusively on military men.
The problems are daunting no matter who leads Egypt. Unemployment is endemic. The nation can’t grow enough crops to feed itself, is running low on foreign currency, and runs up hefty bills importing energy and grain that it sells at heavily subsidized prices. There is no longer a free media in Egypt, and a regressive new law makes it almost impossible for independent NGOs to do their work. Political parties that don’t pay fealty to Sisi’s order are hounded and persecuted. One result of this repression is that there is no scrutiny of government policy, no new sources of ideas, and not even symbolic accountability for corruption, incompetence, and bad government decisions.
Egypt’s new ruler has made some shrewd moves. He has tweaked the food-subsidy system to reduce waste and corruption in bakeries, introducing a card system with points that allows consumers to spend their allowance on a variety of goods rather than lining up for bread that they end up throwing away. He paid a Christmas visit to the Coptic Cathedral in Cairo, the first time any Egyptian leader has done so since Gamal Abdel Nasser, reassuring some Christians after decades of increased marginalization of and violence against the beleaguered minority.
But unless he miraculously resolves the country’s underlying economic plight—a product of the previous six decades of authoritarian rule, most of it dominated by the military—Egypt will snap again sooner or later.
“Six months ago there was huge popular happiness with Sisi’s performance. Now already it is less,” said Ahmed Imam, a spokesman for Strong Egypt, one of the few active political opposition parties left in the country. “I believe in another six months you will find rage, and the rage will become public.”
* * *
The simplest way to understand the January 25, 2011 uprising against Mubarak’s military rule is as a rejection of a government that was both abusive and incompetent. Since the military coup that ended the monarchy and brought Nasser to power in 1952, Egyptian authoritarians have fared well enough when they provided tangible quality-of-life improvements, or when they leavened the disappointment of growing poverty with an increased margin of freedom. But by the end of his three decades in power, Mubarak provided neither: His corrupt government gutted services and the treasury, while his unaccountable military and police establishment freely meted out torture, arbitrary detention, and unfair trials.
According to his supporters and advisors, Sisi is gambling that he’ll pull off the kind of economic feats that characterized the apex periods of Egypt’s three major leaders in the modern era: Mubarak, Anwar Sadat, and Nasser.
Egyptians gather in Tahrir Square to celebrate former Egyptian army chief Abdel Fattah el-Sisi’s victory in the presidential election of 2014. (Mohamed Abd El Ghany/Reuters)
So far, however, Sisi has needed to deploy draconian measures to keep control even at his moment of peak popularity. He has outlawed demonstrations. He has imprisoned tens of thousands, many for the simple offense of protesting. Old state security agents have returned to their old ways, humiliating dissidents by leaking their private phone calls to the media. Crackdowns target homosexuals, atheists, and blasphemers. Judges have sentenced to death hundreds of Muslim Brothers—until recently, members of an elected civilian ruling party—in shotgun trials that lasted a day or two and have made a mockery of Egypt’s once-respected judiciary. An activist from the secular April 6 Youth Movement recently had three years tacked on to his sentence because he dared ask about a Facebook page where the judge in his case had openly identified with Sisi’s regime and denigrated the revolutionaries, casting aside any pretense of judicial impartiality.
Such hardline tactics could reflect a military confidently in charge; many activists who subscribe to this view have chosen exile or a hiatus from public life. But the tactics also could reflect desperation: The old regime has won a reprieve, but it has to work much harder than before to keep a tenuous grip on power. In that case, the overwhelming chorus of support for Sisi could be just the prelude to another period of bitter disappointment and revolt.
Critical human-rights monitors continue to track government abuses, some from within Egypt despite the constant risk of arrest. A few youth and political movements continue to operate as well. The Revolutionary Socialists, the Youth Movement for Freedom and Justice, and April 6 all continue to organize, albeit on a modest scale; gone are the mass protests of 2011-2013. The Constitution Party, which includes some leading secular liberals, has been outspoken in its criticism of military rule. So has the Strong Egypt party, led by a former presidential contender and ex-Muslim Brother named Abdel Moneim Aboul Fotouh, who has the distinction of having equally opposed abuses by Islamist and secular military regimes since Mubarak.
“Either the regime is reformed and resumes a democratic course, or its bad performance will provoke a revolution that will explode in its face,” Aboul Fotouh said in a recent interview in his home in a Cairo suburb. His party might run parliamentary candidates in the elections scheduled for March and April, but state security agents have made it impossible for the party to operate normally, canceling all 27 conference-room reservations it has made in the last three months—a favorite tactic resuscitated from Mubarak’s time.
* * *
Most of the leaders of the original uprising are in prison or exile. Some have been silenced, and some like, Kamel, seem willing to accept military repression as the necessary price for getting rid of the Muslim Brotherhood, which they considered the bigger threat. “Even knowing what I know today, I would say the Brotherhood is worse,” Kamel said.
Today, private and state media channels have become no-go zones for dissenting voices. Independent presenters like Yosri Fouda and comedian Bassem Youssef have gone off the air, and other one-time revolutionaries like Ibrahim Eissa have become shrill advocates for the regime.
In the four years that I’ve been reporting closely on Egypt’s transition from revolution to restoration, I’ve seen young activists go from stunned to euphoric to traumatized and sometimes defeated. I’ve seen stalwarts of the old regime go from arrogant and complacent to frightened and unsure to bullying and triumphalist. And yet, so far, the core grievances that drew frustrated Egyptians to Tahrir Square in the first place remain unaddressed. Police operate with complete impunity and disrespect for citizens, routinely using torture. Courts are whimsical, uneven, at times absurdly unjust and capricious. The military controls a state within a state, removed from any oversight or scrutiny, with authority over a vast portion of the national economy and Egypt’s public land. Poverty and unemployment continue to rise, while crises in housing, education, and health care have grown even worse than the most dire predictions of development experts. Corruption has largely gone unpunished, and Sisi has begun to roll back an initial wave of prosecutions against Mubarak, his sons, and his oligarchs.
Anti-government protesters carry celebrate the fall of Hosni Mubarak in Tahrir Square in 2011. (Yannis Behrakis/Reuters)
Kamel has abandoned his revolutionary rhetoric of 2011 for a more modest platform of reform, working within the system. He was one of just four revolutionary youth who made it into the short-lived revolutionary parliament of 2012, and he helped found the Egyptian Social Democratic Party, one of the most promising new political parties after the fall of Mubarak.
He expects to run for parliament again with his party, but the odds are longer and the stakes lower. The parliament will have hardly any power under Sisi’s setup. Most of the seats are slated for “independents,” which in practice means well-funded establishment candidates run by the former ruling party network. The Muslim Brotherhood, the nation’s largest opposition group, is now illegal. Existing political parties can only compete for 20 percent of the seats, and most of them, like Kamel’s have dramatically tamed their criticisms.
“I think Sisi is in control of everything,” Kamel said. “Of course I am not with Sisi, but I am not against the state.”
That’s why he’s devoting his efforts to a training program for Social Democratic cadres, a sort of political science-and-organizing academy for activists and operatives that will take years to bear fruit. “It’s long-term work,” he said.
Still, something fundamental changed in January 2011, and no amount of state brutality can reverse it. Many people who before 2011 cowered or kept their ideas to themselves now feel unafraid.
“We want accountability, not miracles,” said Khaled Dawoud, spokesman for the Constitution Party. “We’re not asking for gay rights and legalized marijuana. We’re asking to stop torture in prisons.” Dawoud is a secular liberal activist who kept his integrity even during the period after Sisi’s coup when many of his peers cast their lot with the generals against the Islamists. He has been harassed by every faction, facing death threats and even a murder attempt by supporters of the Muslim Brotherhood.
In three years’ time, Egyptians took to the streets and saw three heads of state in a row flee from power: Mubarak, his successor Field Marshal Mohamed Hussein Tantawi, and President Mohammed Morsi. The legacies of the revolution are hotly contested, but one is indisputable: Large numbers of Egyptians believe they’re entitled to political rights and power. That remains a potent idea even if revolutionary forces and their aspiration for a more just and equitable order seem beaten for now.
In the worst of times under Mubarak, and before him Sadat and Nasser, mass arrests, executions, and the banning of political life kept the country quiet. But as Egypt heads toward the fourth anniversary of the January 25th uprisings, things are anything but quiet, despite the best efforts of Sisi’s state. Dissidents are smuggling letters out of jail. Muslim Brothers protest weekly for the restoration of civilian rule. Secular activists are working on detailed plans so that next time around, they’ll be able to present an alternative to the status-quo power. No one believes that this means another revolution is imminent, but the percolating dissatisfaction, and the ongoing work of political resistance, suggest that it won’t wait 30 years either.
“That’s our homework: to prepare a substitute,” said Mohamed Nabil, a leader in the April 6 movement who still speaks openly even though his group is now banned. “At the end Sisi is lying, and the Egyptian people will react. You never know when.”

الخميس، 29 مارس 2018

When the Sun Falls over Tahrir

نتيجة بحث الصور عن صورة عن الشباب المصري في ميدان التحرير
SOMETIME IN THE SUMMER of 2011, I was sitting with a few friends at a café on the edge of a cliff overlooking Cairo. We were smoking shisha and drinking tea and beer, watching the sun set over the taupe tableau when we spotted two tall, blond men on the other side of the terrace with a digital camera, filming the sun’s descent through the smog. After a little while, I decided to make conversation. In thick Dutch accents they explained what they were doing: They wanted to film the sunrise over Cairo but, because it was too early in the morning and they only had a limited time in Egypt to shoot, they were filming the sunset instead, which they would play backward. They were making a documentary about the Egyptian revolution.
In the year after the Tahrir uprising that took place in January and February 2011, Cairo was crawling with good-natured documentarians. Having watched the inspiring 18-day “Arab Spring” revolution on television, they clamored to come see the action themselves, and maybe get a taste of the utopia and possibility that was Tahrir Square. Dutch filmmakers on shoestring budgets weren’t the only ones, of course. American anarchists, British journalists, French photographers all wanted a piece of what was going on in Egypt. Many of them left shortly after, taking with them their short films, their articles, blog posts, and think piecesglorifying the revolution and telling the world that radical political change could be more than just a dream. Egypt had a perfect revolution: horizontal, spontaneous, inspiring. A radical’s fairy tale — or so it seemed.
Some observers stayed longer. Thanassis Cambanis watched not only the sunrise but also the sunset. The product is his book Once Upon a Revolution: An Egyptian Story, a comprehensive, straightforward — and sympathetic — accounting of the Egyptian revolution from its percolations in the anti-police brutality movement that began in Cairo and Alexandria in the summer of 2011 up through the brutal start of General Abdel Fattah el-Sisi’s presidency, making stops along the way to various elections, constitutions, and protests.
Once Upon a Revolution provides a detailed timeline for people with a keen interest in the sequence of events in Egypt in the early years after the Tahrir uprising: the book is a methodical, unforgiving, nearly day-by-day account of mismanaged political parties, state repression, chaos, and fear. But it is more than just a primer. Whether Cambanis intended it or not, his book practically reads as a manual — a cautionary and instructive tale that should be required reading for would-be revolutionaries everywhere, Wall Street Occupiers and Hong Kong umbrella-holders alike, on the extent to which the powerful will go to prevent change and the pitfalls of decentralized revolutionary movements.
The book is loosely centered on two characters, both committed revolutionaries. Basem Kamel is a secular liberal, a middle-class architect with a family, living on the outskirts of Cairo. Moaz Abdelkarim is an idiosyncratic Islamist, a poorly dressed and perpetually tardy pharmacist who makes friends with the leftists and liberals in the tent camps in Tahrir Square during the 18-day “Arab Spring” uprising and eventually breaks with the Muslim Brotherhood over its exclusivist policies. They serve as imperfect stand-ins for the main strains of the Egyptian opposition and, over the course of the book, they become familiar if never truly deep characters. It’s the story of the revolution itself that drives Once Upon a Revolution’s narrative along.
Anyone who follows news from the Middle East knows the horrific ending (at least for now) to the story. Today, in Egypt, revolutionaries are jailed while officials from the former regime run for parliament. To understand how the country got from that to this, it helps to dwell a bit in the details, in the small missteps and sown chaos that took place between February 11, 2012, when President Hosni Mubarak stepped down, and August 14, 2013, the date when the army murdered some 600 Muslim Brotherhood supporters and began a crackdown that lasts until today. That’s precisely what Cambanis does, and the results are useful.
After the initial protests forced President Hosni Mubarak from power, a military junta known as the Supreme Council of Armed Forces (SCAF) took control of Egypt. The generals vociferously claimed they were the defenders of the revolution, but they did everything in their power to stymy radical change. They fast-tracked constitutions and dissolved parliaments, they cut backroom deals and initiated prosecutions. Most of all, they sowed fear and chaos that ultimately served them perfectly.
Once Upon a Revolution devotes an entire chapter to the night of October 9, 2011, and the days afterward. That evening, a protest of Coptic Christians demanding equal rights marched from a north Cairo neighborhood to the headquarters of the state media, known as Maspero. The march was met with unexpected brutality: Armored personnel carriers barreled into unarmed protesters. Military police fired live bullets into the crowd. Twenty-eight died. Reports emerged of the army tossing bodies into the nearby Nile. That night, Egyptian state media spewed sectarian incitement against the Christian minority community. In the aftermath, the generals made pitiful attempts to spin the facts: the Copts had killed each other, the APC’s collision course was an accident.
At the time, the impact of the massacre wasn’t even completely evident to Egyptians themselves, much less outside observers. Cambanis writes, “In the weeks that followed the massacre, Egypt went about business as usual. The organized political class rallied the cadres. Maspero hardly affected the calculations of the SCAF, the Wafd Party, the Brothers, and the Salafis.” On the surface that’s true, but the effect was more subtle and more profound. The Maspero massacre — along with the police’s repeated crushing of anti-SCAF protests and even the February 2012 soccer riot in Port Said that left more than 70 people dead — became part of a patchwork of violence that created a climate of instability, fear, and paranoia. Compared with Mubarak’s resignation or the July 3, 2013 military coup, the Maspero massacre may appear a minor sideshow. And yet these events — whether they were at the behest of the SCAF or not we may never know — helped lay the groundwork for the military’s takeover.
But the military wouldn’t have been able to launch its power grab had it not been for political conditions on the ground, something on which Cambanis keeps an equally close eye. Recounting the opposition’s incompetence is just as crucial for understanding why Sisi’s retrenchment was possible. The Muslim Brotherhood deserves perhaps as much blame as the military for the revolution’s failure to achieve its goals. The group was famously Egypt’s best-organized political organization and one of the few actors with enough clout to negotiate with the military. It did so repeatedly and in the process betrayed the fundamental aims of the revolution. The Brotherhood leadership cut deals with the army to bring itself to power, as when it backed the SCAF-written constitution and helped push forward premature elections.
The Brotherhood’s politicking succeeded — for a time. Mohamed Morsi, the Brotherhood candidate, won the 2012 presidential election. But the Islamists’ missteps and overreaches helped turn Egyptians away from the democratic experiment and, in the end, straight back into the army’s waiting hands. Cambanis’s chapter on Morsi’s rule is titled “The Enemy Within.” It recounts exactly what the Brotherhood did to make its sometimes-allies, the revolutionaries, so completely distrustful: cutting deals with the SCAF and standing by the military and police while they cracked down on anti-government protests. By the summer of 2012, when Morsi became the president, the Brotherhood had no credibility. Morsi’s rule only undermined it further, seemingly proving everyone’s worst fears by proposing banning alcohol to issuing a radical decree in November 2012 that gave himself nearly unlimited powers as president over the judiciary and the constitution-writing process.
It was more or less inevitable that the anti-authoritarians would join forces with the anti-Islamist reactionaries to oppose Morsi. Many among the revolutionaries — including the social democrat Basem, one of Cambanis’s protagonists — backed a June 30, 2013 protest calling for Morsi’s removal. Three days later, the anti-Morsi protests culminated with a military takeover.
The revolutionaries — the leftists and liberals who formed the core of the uprising and tried to keep its goals alive amid military massacres and Brotherhood backroom dealing — do not emerge blameless from the tumultuous 2011–2013 period. Cambanis is unabashedly sympathetic to them. (I was, and am, too.) But he can’t help but point out their foibles. The revolutionaries failed to take advantage of electoral politics; they neglected political organizing in the countryside and the small cities in favor of Cairo and Alexandria (and Tahrir Square in particular); they made demands on the government that were at times unreasonable; they squandered opportunities to have their voices heard by those who held power; far too often they fought among themselves. (Something that some — such as the Revolutionary Youth Coalition, of which Moaz, one of Cambanis’s central characters, was a member — came to admit only too late.)
Nothing exemplifies the revolutionaries’ pitfalls and failures as well as the ill-fated Tahrir Square sit-in of July 2011. Amid feelings that the revolution had stalled under military rule, the revolutionary groups repaired to their favorite tactic: a tent camp in the center of Cairo. But unlike the initial uprising demanding Mubarak leave the presidency, this time the goals were diffuse and hazy. Protesters called for prosecution of members of the former regime, including hanging Mubarak, but other arguments were presented poorly. The protesters gathered under the conveniently ambiguous slogan “The Revolution First.” Once they were stuck in the square — in the sweltering weather of Cairo in July — they couldn’t back down. Each group was concerned about looking somehow less revolutionary than the others. The sit-in lacked public support and petered out. The memory of the July sit-in, like so much from that decisive year, will likely wither into oblivion. It was one of many missteps. But by focusing a chapter around it (“Stuck in the Square”), by describing the way the revolutionaries argued among themselves and aimlessly checked social media on their iPhones from the center of Tahrir, Cambanis makes clear what exactly went wrong, giving a microcosmic preview of the ways the revolution would falter. Every political organizing meeting in Cairo that devolved into pointless bickering under a cloud of cigarette smoke feels like a tragic missed connection — what if that one had only worked out?
Maybe those are lessons that can be learned for the next time around. Cambanis ends his book discussing the possibility of the revolution continuing in some form, at some point in the future. “The revolution continues,” was a common slogan during the years covered in the book, it was spray painted on walls, uttered in conversations, chanted at protests. It was even the name of a short-lived political party. It’s a hard mantra to keep alive these days. But optimism in itself can be revolutionary. President Sisi’s rule won’t last forever. And when the revolution continues — Egypt’s or any of the many uprisings that Tahrir inspired — a close reading of the history of Egypt from 2011 to 2013 could help the revolutionaries understand how to move forward.
That history shows the lengths to which entrenched elites will go to hold on to power: how they will manipulate, obfuscate, censor, and squash the opposition. At the same time, this recent history demonstrates for would-be revolutionaries the importance not just of learning how to protest and break down structures of power, but how new ones must be built from the ground up. The start of Egypt’s revolution was telegenic and inspiring; its demise, for now, at the hands of General Sisi has been hideous and demoralizing. But it’s important to know what happens between the sunrise and the sunset.

disqus

اعلن هنا

Professionally web design

Translate